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了解您的大腦:阿茲海默症須知

家庭醫學專科楊光醫生
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什麼是阿茲海默症(亞氏症)?

阿茲海默症(亞氏症),俗稱老年癡呆,是一種發病進程緩慢,隨著時間不斷惡化的神經退化性大腦疾病,該疾病會導致記憶、思考和行為問題。是老年人最常見的疾病之一,但它不是年齡老化的正常一部份。此病症佔了失智症中六到七成。失智症是一群症狀的組合,影響到認知功能,包括語言能力,計算力,判斷力,思考能力和注意力等各方面的退化。

亞氏症有多常見?
超過747,000的加拿大人患有包括亞氏症在内的失智症。全球患者至少有四千四百萬人(超過加拿大總人口)。失智症患者的發病年齡一般在65歲以上。65至75歲之間的人士有1/12,85歲以上人士更高達三分之一。

亞氏症的風險因素和病因
風險因素:
年齡是亞氏症最重要的風險因素。其他包括:。創傷性腦損傷,輕度認知障礙,唐氏綜合症,和血管危險因素,如吸煙,高血壓,高膽固醇血症,和糖尿病等。

病因:
無人了解亞氏症因何而起,但是這方面的研究正在大量進行。阿茲海默症的大多數病例是偶發性的,但5%-10%是家族性的。如果有家人患有此病,您患此病的風險可能較高。研究發現,隨著時間的推移,人腦中的β澱粉蛋白質(又稱Aβ),tau蛋白和蛋白質積累並聚集成腦中的蛋白質“斑塊”和“纏結”,破壞腦細胞之間的通信,最終導致細胞死亡。大腦神經損傷最初發生在海馬體中,海馬體是形成記憶所必需的大腦部分。隨著越來越多的神經元壊死,大腦其他部分也開始受到影響。在亞氏症的最後階段,腦組織明顯縮小。

亞氏症的症狀
亞氏症的首發症狀因人而異。通常表現為認知功能受損和情緒行為改變。疾病剛開始的時候,常常會忘記剛剛發生的事情。隨著病情加深,病人記憶喪失會更嚴重,會失語,無法認出家人和朋友,無法學習新事物或執行日常的簡單工作(例如穿衣服)。其他症狀也包括幻覺,妄想,偏執和衝動行為。疾病進一步發展到接下來的5到10年,患者將變得嚴重殘疾,默不作聲,不能行動。最後因肺炎或其他感染導致死亡。

阿爾茨海默症(亞氏症)早期症狀與正常衰老現象的差異
亞氏症的特徵和症狀
  • 日常生活的記憶力改變
  • 計劃事情或解決問題上有困難
  • 說話或寫作的用字上出現新困難
  • 物件放錯地方且失去回頭尋找的能力
  • 判斷力變差或減弱
  • 情緒和個性的改變
  • 完成熟悉的工作有困難
  • 對時間或地點感到困惑
  • 退出社交活動
  • 難以明白視覺影像及空間關係
正常衰老現象
  • 偶爾忘記名字或者約會, 但是稍後會想起來。
  • 在支票的收支平衡上偶爾出現困難。
  • 有時找不到正確的用字。
  • 偶爾將東西放錯地方,例如眼鏡或是遙控器。
  • 偶爾做出錯誤的決定。
  • 發展出特定的方法來做事情,規律如果被破壞會容易發怒。
  • 偶爾需要別人幫忙來使用微波爐 。
  • 忘記今天是星期幾,但是之後會想起來。
  • 偶爾對社交感到厭倦。
  • 視力問題由白內障引起。
亞氏症的預防
目前並沒有可以有效的預防方法,但一些辦法可能有幫助:
  • 防止跌倒和創傷性頭部受傷:穿合適的鞋子,拿手杖
  • 清心寡欲,心寬念純
  • 健康飲食方式:如日式、地中海飲食
  • 控制三高(高血糖,高血壓,高血脂),不煙少酒
  • 多運動,促進血液循環:打太極,保健操,有氧運動
  • 多吃含omega-3脂肪酸的魚類
  • 喝咖啡
  • 經常性的社交互動
  • 動動腦筋:閲讀更多報章,書籍
  • 多說一種語言
  • 多接受有關亞氏症的教育
亞氏症的治療
亞氏症沒有治愈良方,病症不會消失。藥物可能對某些症狀有幫助,但不能延缓病情惡化。因此對患者的支援至關重要。
  • 治療並存的健康問題,如高膽固醇血症,高血壓,糖尿病。
  • 用行為治療方式處理患者侵略行爲、睡眠、或神經過敏方面的問題。
  • 情緒導向治療
  • 認知導向治療:幫助患者認清環境,重新訓練其認知能力,減少患者在認知方面的困難。
  • 刺激導向治療如音樂,藝術,運動,麻將,可改善情緒,行為上的功能。
  • 由於亞氏症無法治愈,患者逐漸無法自理,因此照護實質上是治療的核心:簡化患者的日常生活,使用安全防護裝置,標記家居用品以提示患者。 要提供歡樂和慶祝感的活動和互動,規劃未來並尋求幫助也是很重要的。
加拿大健康促進會是註冊非牟利團體,藉著教育、支援及倡導,提升加拿大全體國民的身心健康。網址:healthleader.ca