“我愿对你承诺，从今天开始，无论是顺境或是逆境，富有或贫穷，健康或 疾病，我将永远爱你、珍惜你，直到天荒地老。” 很多新人在婚礼中都会作出类似的承诺，他们说的时候都是真心真意的，尽管后来有很多誓言都会破灭。
那些决意长相厮守的夫妇期待长久幸福的生活。 每个人都希望身体健康，但健康却是没有保证的，疾病迟早会发生。
为了避免长期把家人安置在疗养院，原本的居室需要作出相应的改变。 因严重疾病需要安排住院、之后也要出院和复健，这些都给长期护理带来了挑战。照顾患者日常起居的责任很可能落在较健康的伴侣身上, 但伴侣的身心 健康也必须顾及。患者的伴侣（照顾者）需要为患者提供全天候 24 小时照顾--包括膳食、个人卫生、清洁、娱乐等，所以，让照顾者有喘息机会是成功的基石。
如何暂时缓解照顾者的压力呢？这可以包括卫生局护理人员每天、或更加频繁的探访、 上门家务助理、扶抱患者从轮椅到床之间的转移等。最理想的情况是能安排到固定的护理人员, 以免患者因面孔陌生而拒绝接受照顾, 特别 是对个人卫生的照顾。
收费的私人护理机构能每次提供同一位护理人员， 这样更可建立信任及减轻 压力。 老人中心能免费提供每周 4 小时购物或处理银行事务等服务。 其他家庭成员的帮助或建议可以减轻照顾者的压力和焦虑。 家庭医生、精神科医生、药剂师、物理治疗师等的护理和支援可为患者和照顾者建立支援网络 。
交通方面可以使用 HandyDART, 或以优惠价格乘搭计程车。患者是共同努力的中心，目标是尽量让患者留在自己家中接受照顾。 尽管患者身体或精神上丧失了某些功能，但他们原本的身分不能被遗忘。
我们要明白：人人都需要独立自主和自我认同，这是构成我们身份的重要元 素，我们也希望得到别人尊重。能记得这一点，将有助于化解患者感到身份 被遗忘、自己不被尊重，因沮丧而产生的愤怒情绪爆发。 长期护理设施可为患者提供短期临终住宿, 让照顾者可以休息一下。
同心协力，成功将属于我们每一个人。
陈伟祥医生 加拿大健康促进会理事。港大医学毕业,退休肾病专家，UBC医学临床教授。
加拿大健康促进会是注册非牟利团体，借着教育、支援及倡导，提升加拿大全体国民的身心健康