“我願對你承諾，從今天開始，無論是順境或是逆境，富有或貧窮，健康或 疾病，我將永遠愛你、珍惜你，直到天荒地老。” 很多新人在婚禮中都會作出類似的承諾，他們說的時候都是真心真意的，儘管後來有很多誓言都會破滅。
那些決意長相廝守的夫婦期待長久幸福的生活。 每個人都希望身體健康，但健康卻是沒有保證的，疾病遲早會發生。
為了避免長期把家人安置在療養院，原本的居室需要作出相應的改變。 因嚴重疾病需要安排住院、之後也要出院和復健，這些都給長期護理帶來了挑戰。照顧患者日常起居的責任很可能落在較健康的伴侶身上, 但伴侶的身心 健康也必須顧及。患者的伴侶（照顧者）需要為患者提供全天候 24 小時照顧--包括膳食、個人衛生、清潔、娛樂等，所以，讓照顧者有喘息機會是成功的基石。
如何暫時緩解照顧者的壓力呢？這可以包括衛生局護理人員每天、或更加頻繁的探訪、 上門家務助理、扶抱患者從輪椅到床之間的轉移等。最理想的情況是能安排到固定的護理人員, 以免患者因面孔陌生而拒絕接受照顧, 特別 是對個人衛生的照顧。
收費的私人護理機構能每次提供同一位護理人員， 這樣更可建立信任及減輕 壓力。 老人中心能免費提供每週 4 小時購物或處理銀行事務等服務。 其他家庭成員的幫助或建議可以減輕照顧者的壓力和焦慮。 家庭醫生、精神科醫生、藥劑師、物理治療師等的護理和支援可為患者和照顧者建立支援網絡 。
交通方面可以使用 HandyDART, 或以優惠價格乘搭計程車。患者是共同努力的中心，目標是盡量讓患者留在自己家中接受照顧。 儘管患者身體或精神上喪失了某些功能，但他們原本的身分不能被遺忘。
我們要明白：人人都需要獨立自主和自我認同，這是構成我們身份的重要元 素，我們也希望得到別人尊重。能記得這一點，將有助於化解患者感到身份 被遺忘、自己不被尊重，因沮喪而產生的憤怒情緒爆發。 長期護理設施可為患者提供短期臨終住宿, 讓照顧者可以休息一下。
同心協力，成功將屬於我們每一個人。
陳偉祥醫生 加拿大健康促進會理事。港大醫学畢業,退休腎病專家，UBC醫學臨床教授。
加拿大健康促進會是註冊非牟利團體，藉著教育、支援及倡導，提升加拿大全體國民的身心健康。